Une respiration lente, avec une expiration allongée, active le système nerveux parasympathique — le « frein » naturel du corps. Le rythme cardiaque ralentit, la tension baisse. C'est l'un des rares moyens d'agir volontairement et rapidement sur une réaction normalement automatique.
L'ancrage 5-4-3-2-1 ramène l'attention vers le moment présent par les cinq sens. En occupant l'esprit avec des perceptions concrètes, il interrompt la rumination et les pensées anxieuses. Particulièrement utile lors d'une montée d'angoisse.